Ce projet démarré en 2019 et longuement préparé au fil de lectures et de recherches sur la ségrégation aux USA a vu concrètement le jour le 24 février 2020, début d'un voyage hypnotique, qui m'a mené sur les pas de Martin Luther King et des hauts lieux de cette terrible partie de l'histoire des États-Unis de New York à Atlanta, Anniston, Birmingham, Montgomery, Selma, Tuskegee et enfin Miami Beach. Dix jours et dix nuits pour voir où Martin Luther King avait vécu, travaillé, pris la parole, lutté, les églises, les tribunaux, les rues, les routes, les maisons, les bâtiments...
Dix jours et dix nuits pour interroger l'Amérique sur son racisme systémique ô combien encore ancré aujourd'hui.
AMERICA, WHERE WERE YOU WHILE THEY WERE HANGING ME?
[AMÉRIQUE, OÙ ÉTAIS-TU LORSQU’ILS ME PENDAIENT ?]
65 x 35 cm - 2020
Peinture acrylique, pastel à l'huile, encre, crayon de couleur sur Papier Canson Héritage 640g/m2 pur coton.
Au premier jour du voyage, seul le symbole évident de l'Amérique, son drapeau, m'intéresse en tant que représentation de cette nation, et de le confronter à cette masse noire représentant le corps d'un pendu.
Des extraits des paroles de la chanson "Strange Fruit" de Billie Holyday se mélangent aux bandes du drapeau.
AMERICA, HOW MANY MORE TEARS DO YOU WANT?
[AMÉRIQUE, ENCORE COMBIEN DE LARMES TE FAUT-IL ?]
65 x 35 cm - 2020
Peinture acrylique, pastel à l'huile, encre, crayon de couleur sur Papier Canson Héritage 640g/m2 pur coton.
TEXTE ORIGINAL DANS LA PEINTURE :
“86 N.E. Auburn Ave, September 6, 1952, Ray is drowning in his own tears singing for a girl gone with someone else while few blocks away at the corner of Auburn Ave & Jackson street Mr Stills is playing on his keyboard praying for mercy.
Blue tears are rolling down faces once again, somewhere one of their brother is hanging high. Ebenezer is flooded with tears on that morning of April 9. Mahalia is singing for Martin, no one will take is hand anymore.”
TRADUCTION :
“Le 6 septembre 1952 au 86 de l'avenue Auburn, Ray se noie dans ses larmes en chantant pour une fille partie avec un autre quand, quelques rues plus loin à l'angle de l'avenue Auburn et de la rue Jackson, Mr Stills joue sur son orgue et prie pour obtenir la miséricorde.
Une fois de plus, des larmes bleues coulent sur les visages, quelque part un des leurs a été pendu. Et en ce matin du 9 avril l'église Ebenezer est inondée de chagrin, Mahalia (Jackson) chante [Take my hand] pour Martin (Luther King) [assassiné le 4] dont personne ne prendra plus la main.”
Des paroles de la chanson “Drowning in my own tears” de Ray Charles intègrent la peinture.
AMERICA, WHY DID YOU LIE ABOUT THE LAND OF THE FREE?
[AMÉRIQUE, POURQUOI CE MENSONGE SUR LA LIBERTÉ ?]
65 x 35 cm - 2020
Peinture acrylique, pastel à l'huile, encre, crayon de couleur sur Papier Canson Héritage 640g/m2 pur coton.
TEXTE ORIGINAL DANS LA PEINTURE :
“Gurnee Avenue wasn’t enough on Mother’s Day so they went to Old Birmingham Highway. From the bus came a burning smell but it has nothing to do with a dark spell. Farewell my Greyhound, Hank was lying on the ground wondering if his time had come, but then came the angel of Anniston.”
TRADUCTION :
“L’Avenue Gurnee n’avait pas suffit alors ils les ont poursuivis sur l'ancienne autoroute de Birmingham le jour de la fête des mères. L’odeur de brûlé qui s’échappait du bus n'avait rien à voir avec un sombre sortilège. Adieu mon bus Greyhound, Hank (Thomas) gisait au sol se demandant si son heure était venue, jusqu’à ce que l’ange d'Anniston (Janie Forsyth McKinney) le secourut.”
Des extraits du poème “I, Too” de Langston Hughes intègrent la peinture.
AMERICA, HOW MANY MORE BLASTS ARE NEEDED TO BE FREE AT LAST?
[AMÉRIQUE, ENCORE COMBIEN D'ATTENTATS POUR LES LAISSER EN PAIX ?]
65 x 35 cm - 2020
Peinture acrylique, pastel à l'huile, encre, crayon de couleur sur Papier Canson Héritage 640g/m2 pur coton.
TEXTE ORIGINAL DANS LA PEINTURE :
“They were five when the clock stopped at 10:22, only one did survive. No more laughin’ girls, just an empty shoe. Those where the days in Bombingham with the KKK with George helping them to do the dirty job, and that crazy fool, the so called Bull. This Trailways won’t forget the mob.”
TRADUCTION :
“Quand l’horloge s’arrêta à 10h22, une seule survécut sur les 5 présentes. Une chaussure vide a remplacé les rires des fillettes. C’était la grande époque de “Bombingham”, du Klu Klux Klan aidé par George (Wallace) pour faire le sale boulot, et de ce fou, le bien nommé Bull (Connor) qui lança sa foule haineuse sur le convoi des Freedom Riders, qui n’oublieront pas.”
Des extraits de la chanson “Birmingham Sunday” de Richard Fariña intègrent la peinture.
AMERICA, WHEN WILL YOU END RACIAL DISCRIMINATION?
[AMÉRIQUE, À QUAND LA FIN DE TON RACISME ?]
65 x 35 cm - 2020
Peinture acrylique, pastel à l'huile, encre, crayon de couleur sur Papier Canson Héritage 640g/m2 pur coton.
TEXTE ORIGINAL DANS LA PEINTURE :
“With one seat, she forced them to defeat. Oh Rosa, what a step with Martin and Fred here to help. But never forget all those corpses burned, shot, hanged high with ropes. Bullets you can still ear. Even a knee can spark some fear. For sure Brian hopes the jar factory will close, and trade hate for a rose.”
TRADUCTION :
“D’un siège, elle les a fait reculer ! Quelle avancée Rosa (Parks) avec Martin (Luther King) et Fred (Shuttlesworth). Mais cela n’effacera pas les corps brûlés, tués, se balançant le long d’une corde, ni le bruit des balles. Même un genou peut encore déclencher la peur. Brian (Stevenson) espère bien fermer son usine de jars, et enfin, troquer la haine contre une rose.”
Des extraits de la chanson “Georgia Rose” d'Esther Phillips intègrent la peinture.
AMERICA, HOW LONG WILL THE ROAD TO JUSTICE AND EQUALITY LAST?
[AMÉRIQUE, JUSQU'OÙ FAUT-IL ALLER POUR L'ÉGALITÉ ET LA JUSTICE ?]
65 x 35 cm - 2020
Peinture acrylique, pastel à l'huile, encre, crayon de couleur sur Papier Canson Héritage 640g/m2 pur coton.
TEXTE ORIGINAL DANS LA PEINTURE :
“From Selma to Montgomery on U.S. Highway 80, from MLK Street to Dexter Avenue, from Brown Chapel AME Church to the Alabama Capitol, from bloody Sunday to turnaround Tuesday, from March 7, 65 to August 6, 65, from injustice to justice, From John Lewis to Amelia Boyton Robinson, from Jimmy Lee Jackson to Rev. James Joseph Reeb to Viola Luizzo, from Civil Rights to hate crimes, from sheriff Jim Clark to Major John Cloud, from teargas to nightsticks, from peaceful protest to police brutality.”
TRADUCTION :
“De Selma à Montgomery sur l’autoroute 80, de le rue Martin Luther King à l'avenue Dexter, de l’église Brown Chapel au Capitol de l'Alabama, du “Bloody Sunday” au “Mardi du demi-tour”, de John Lewis à Amelia Boyton Robinson, de Jimmy Lee Jackson au Révérend Reeb à Viola Luizzo, des Droits Civils aux crimes de haine, du Sheriff Clark au Major Cloud, des lacrymogènes aux matraques, des manifestations pacifiques à la brutalité policière.”
Des extraits de la chanson “I'll Overcome Some Day” de Charles Albert Tindley intègrent la peinture.
AMERICA, SHOULDN'T YOUR DREAM BE APPLIED TO ALL?
[AMÉRIQUE, TON RÊVE NE DEVRAIT-IL PAS ÊTRE ACCESSIBLE À TOUS ?]
65 x 35 cm - 2020
Peinture acrylique, pastel à l'huile, encre, crayon de couleur sur Papier Canson Héritage 640g/m2 pur coton.
TEXTE ORIGINAL DANS LA PEINTURE :
“From the same law school one became a racist fool screamin’ as a J.C. (Jim Crow) preacher, now, tomorrow and forever, segregating anything that could be. The other one first chose Normandy. He was like King St Louis under his oak tree but paid a high price to remain free. Justice was made under the law in spite of the threats so he doesn’t have any regrets”
TRADUCTION :
“Sortis de la même école de Droit, l’un (George Wallace) est devenu un fou raciste hurlant tel un prêtre de Jim Crow qu’il fallait tout ségréguer, maintenant, demain et pour toujours quand l’autre (Franck Minis Johnson * ) à d’abord choisi de débarquer en Normandie. Tel Saint-Louis sous son chêne, il a pratiqué une justice indépendante, malgré les menaces, restant libre quelqu’en fût le prix, la tête haute.”
* il déclara : “I wasn’t hired to be a moral judge, I wasn’t hired to be a preacher or an evangelist, I was hired to pally the law.” réaffirmant sa volonté d'appliquer la loi sans parti pris social ou politique.
Des extraits du discours “How long? Not long” de Martin Luther King intègrent la peinture.
AMERICA, HOW COULD YOU TREAT YOUR FELLOW CITIZEN LIKE THAT?
[AMÉRIQUE, COMMENT AS-TU PU TRAHIR AINSI LES TIENS ?]
65 x 35 cm - 2020
Peinture acrylique, pastel à l'huile, encre, crayon de couleur sur Papier Canson Héritage 640g/m2 pur coton.
TEXTE ORIGINAL DANS LA PEINTURE :
“Once upon a time in Tuskegee, some men were trained to set the world free but the deal wasn’t fair, you could only be a hero in the air. Back home you were back to zero, segregations laws forced to follow. Others fellows were dealing with an another fight treated like animals by people as dark as night. That’s the truth about the Tuskegee syphilis study, ugly american history even if Bill (Clinton) said he was sorry. Farewell George Carver and Booker T. Washington and let’s hope for better days to come.”
TRADUCTION :
“Il était une fois à Tuskegee, formés pour sauver le monde, une poignée d'hommes volants qui ne pouvaient briller que dans le ciel. Mais au sol comme à la maison, la règle était “retour à la ségrégation (!)”, pendant que d’autres frères luttaient pour un autre combat, la syphilis inoculée par les leurs, animaux de foire d’une étude médicale pour laquelle Bill (Clinton) un jour s’excusa au nom d’une horrible Amérique. Bon vent messieurs George Carver et Booker T. Washington, et souhaitons-leur un avenir meilleur.”
Des extraits de la chanson “Love will conquer all” de Lionel Richie intègrent la peinture.
AMERICA, DID YOU MEAN VERY SEPARATE AND RARELY EQUAL?
[AMÉRIQUE, VOULAIS-TU DIRE TRÈS SÉPARÉS ET RAREMENT ÉGAUX ?]
65 x 35 cm - 2020
Peinture acrylique, pastel à l'huile, encre, crayon de couleur sur Papier Canson Héritage 640g/m2 pur coton.
TEXTE ORIGINAL DANS LA PEINTURE :
“No one was fooled when “Bears Cut” became “Virginia Key Beach”. The “For colored only” sign was wide, strengthen their ideal of American Apartheid. For sure the place looked like a white sandy paradise but from the outside seemed more like a black Alcatraz. Better than nothing, it was filled with peace and hope, with no one hanging on a rope. And I was there watching the decreasing sunlight asking myself America how dow you sleep at night?”
TRADUCTION :
“Personne ne s’est laissé berner lorsque “Bears Cut” est devenu “Virginia Key Beach”. Le panneau “Réservé aux personnes de couleur” était imposant, marquant leur volonté d’un apartheid américain. Certes, l’endroit ressemblait à un paradis de sable blanc, mais vu de l’extérieur, il faisait davantage penser à un Alcatraz noir. Mieux que rien [?!]... Il était empreint de paix et d’espoir, sans personne pendu à une corde. Et moi j’étais là, à regarder la lumière du soleil décliner, en me demandant : “Amérique, comment fais-tu pour dormir la nuit ?”
Des extraits du discours ”I have a dream” de Martin Luther King intègrent la peinture.
20 x 30 cm - Papier photo Rauch satiné 250g - impression encres UV Epson Sure Color P-20000
That Way...
Écran géant de Martin Luther King pointant la direction du terminal des bus Greyhound de Port Authority, point de départ vers Atlanta et les États du sud de l'Amérique.
20 x 30 cm - Papier photo Rauch satiné 250g - impression encres UV Epson Sure Color P-20000
Royal[?] Peacock
Club situé sur Auburn Street, rue emblématique de la communauté afro-américaine jusque dans les années 60, le Royal Peacock vît passer Aretha Franklin, Little Richards, James Brown... et Ray Charles y fût repéré par Atlantic Records à ses débuts.
20 x 30 cm - Papier photo Rauch satiné 250g - impression encres UV Epson Sure Color P-20000
Vote!!!
Visage de Stacey Abrams, figure politique de Géorgie, première femme (et afro-américaine) a avoir dirigé le groupe démocrate à la chambre des représentants de Géorgie. Elle est très engagée dans la lutte contre les restrictions de vote (fondatrice de Fair Fight Action) et le redécoupage éléctoral (gerrymangering) des circonscriptions qui vise à manipuler les élections en favorisant injustement un parti, pratique bien connue des Républicains contre les minorités souvent démocrates (80 % des afro-américains).
20 x 30 cm - Papier photo Rauch satiné 250g - impression encres UV Epson Sure Color P-20000
Crossing the Edmund Pettus Bridge
Célèbre pont baptisé en 1940 du nom d'un ancien général confédéré et leader du KKK local, lieu de la violente répression ordonnée par Jim Clark et le Major John Cloud contre les marcheurs pacifistes menés par John Lewis et Hosea Williams en route pour Montgomery le 7 mars 1965. Une nouvelle marche suivra deux semaines plus tard avec Martin Luther King.
20 x 30 cm - Papier photo Rauch satiné 250g - impression encres UV Epson Sure Color P-20000
Rosa Parks' Sisters
Groupe de femmes des différentes sororités afro-américaines (Alpha Kappa Alpha, Delta Sigma Theta majoritaires sur la photo, Zeta Phi Beta et Sigma Gamma) autour de la statue de Rosa Parks la veille du jubilé du Bloody Sunday. Ces sororités sont des organisations puissantes qui jouent un rôle historique, social et politique considérable, notamment dans l'aide des minorités à voter.
20 x 30 cm - Papier photo Rauch satiné 250g - impression encres UV Epson Sure Color P-20000
Black Suits for a Red Souvenir
Groupe de participants au 55ème anniversaire du “Bloody Sunday” à Selma aux abords de la Brown Chapel d’où est partie la marche vers Montgomery le 7 mars 1965.
20 x 30 cm - Papier photo Rauch satiné 250g - impression encres UV Epson Sure Color P-20000
Tire[s]d
Proche de la Holt Church (lieu de décision de la poursuite du boycott des bus avec MLK) non loin de la maison où résidait Rosa Parks à cette période. Un petit jeu de mot pour traduire l’épuisement d’une lutte sans fin pour l'égalité (ici économique) d’un quartier afro-américain dégradé comme souvent, faute de moyens et de volonté.
